БЕЛЛА
Было еще довольно рано, и солнце только-только заглянуло в окошко, когда я проснулась от странного ощущения, что кровать вибрирует подо мной. “У нас что, землетрясение? ” – пробормотала я в подушку, все еще отказываясь открывать глаза.
“Нет.”- прозвенел эльфийский голосок.
“Тогда, если ты не Брэд Питт и не пытаешься разбудить меня, чтобы подарить неземную любовь, то отстань от меня! ”- пробурчала я, в то время как мое сознание возвращалось к действительности, нехотя отпуская сладкий сон.
Однако Элис не успокоилась, а откинув нижнюю часть одеяла, начала щекотать мне ноги. “Белла, просыпайся, давай же, Белла, вставай! Нас ждут великие дела.”
Я простонала и приподнялась в кровати:“И что нам нужно сделать сегодня? Сегодня же суббота... суббота дана для того, чтобы выспаться. Почему я должна вставать в...” - я мельком глянула на часы - “8:30!! Ты в своем уме?” Я было хотела натянуть одеяло повыше, чтобы еще понежиться в постели, но неугомонная Элис сорвала его с меня и убежала с ним в другую комнату. Я как была - в нижнем белье - вскочила, побежала вдогонку и поймала подругу в зале возле журнального столика.
“Ага! Отдай назад, Элис. Увидимся через несколько часов. ” - поддразнила я, победоносно волоча свое одеяло назад в спальню, и закрыла за собой дверь.
“Брось одеяло.” – услышала я угрожающий голос за спиной.
“ААРРР! ” – прорычала я, подпрыгивая и выбрасывая руки вперед, чтобы отразить вероятную атаку.
Дикий смех заполнил комнату. Я открыла глаза и увидела Розали, развалившуюся поперек моей кровати и вздрагивающую от истеричного хохота. “Белла, это было что-то! Твое выражение лица…” - простонала она, задыхаясь.
“Мои любящие соседушки! Одна пытается заморозить меня до смерти, умыкнув мое одеяло, а другая – довести до сердечного приступа. И это все еще до 9-и утра! ” - раздраженно сказала я, присаживаясь на кровать.
Элис постучала в дверь. “Можно мне теперь войти, Белла? Это нечестно оставлять меня здесь одну.” - она захныкала, как маленький ребенок. Я перевела взгляд с Розали на дверь и сказала строго: “Поделись планами на сегодня, прежде чем я позволю тебе войти.”
“Просто небольшой шоппинг, ну пустите же. ” Элис проскользнула в дверь своим миниатюрным тельцем и подскочила к кровати, чтобы присоединиться к нам с Розали . Поход по магазинам с Рози и Элис – не лучшее времяпрепровождение для меня. Они выступали в роли личных консультантов, о чем всегда мечтали. И я вынуждена признать, подруги действительно разбирались в вещах. Проблема была в том, что одежду мне они подбирали на свой вкус. Я одевалась так, чтобы мне было удобно, и если быть полностью честной, так, чтобы быть понеприметней. Я не любила лишнего внимания. Девчонки же наряжались так, чтобы на них все пялились.
Наша одежда отлично иллюстрировала нашу разницу. Они были дерзкие, самоуверенные женщины, которые выделялись из толпы. Я же, наоборот, была средненькой, серой мышкой. Парни никогда не будут смотреть на меня так же, как на Элис, или Розали. Ребята их круга – это красавчики модельной внешности, мой же удел – это занудные бухгалтера и чокнутые компьютерщики.
“Ладно, я пойду по магазинам, но в этот раз у меня будет два вето вместо обычного одного, согласны?” - настаивала я. Элис и Розали согласились неохотно, но они знали, что я могла быть весьма упрямой. Если они заходили слишком далеко в выборе одежды для меня, то я могла наложить вето и заменить одну из их вещичек на ту, которая понравилась мне. И это была единственная вещь, которая мне нравилась во всей этой затее с шоппингом. В этот раз их будет две!
“Бегом - принимать душ и собираться! Давайте оторвемся сегодня! ” - призывно выкрикнула Эллис, выбегая из моей комнаты в предвкушении похода по магазинам. Я обреченно вздохнула, дала пинка Рози и поплелась в душ.
“Белла, что ты имеешь против ткани с лайкрой?” -спросила Эллис в одном из отделов, тряся перед моим лицом какой-то голубенькой блузой. Мы уже несколько часов таскались по магазинам, примеряя сотни вещичек, настолько много, что у меня уже голова шла кругом.
“Эта рубашка сильно обтягивает меня, Элис, а я люблю свободные вещи. ” - возразила я. Я уже использовала свои вето на сегодня, не став счастливой обладательницей кожаных штанов и красного, расшитого блестками топа. Теперь же я не могла противостоять покупкам. Можно было попытаться убедить Элис выбрать другую вещь, но ее не так-то просто уговорить.
“Белла, и почему ты любишь большие по размеру вещи, в которых можно утонуть? Эта блуза смотрится изумительно на тебе. В ней даже видно твои формы. ” - она говорила это, осматривая меня сверху вниз. “Мы берем ее, вместе с этими джинсами, без разговоров. Твои вето уже исчерпаны! ” Она понеслась к кассе и вручила девушке кредитную карточку. “Эта обновка – подарок от меня. И я гарантирую, что когда ты ее наденешь, у тебя будет, что вспомнить! ”
Сделав последние покупки, мы отправились пообедать. Официант принес нам напитки, и я мгновенно припала к своему стакану холодного чая, только сейчас осознав, как же я хотела пить.
“Белла, мы с Элис хотели бы поговорить с тобой о…” – начала Розали с неуверенностью в голосе. Я подозрительно посмотрела на обеих, ожидая продолжения.
“Тут такое дело. В виду того, что у нас есть несколько недель до тех пор, пока мы сможем ходить на свидания, мы подумали, что могли бы использовать это время для работы над… мм… расширением твоих горизонтов в отношении парней. Мы подумали, что ты должна использовать эти недели, чтобы…немного подняться.” - осторожно сказала Розали, ожидая, что я могу взорваться или пнуть ее хорошенько. Я же смогла только сконфуженно выдавить: ”Что?”
“Белла, Белла, подожди. Это как шведский стол, где выставлены блюда(парни) на любой «вкус»: экзотические, пикантные, сладкие - для того, чтобы ты попробовала и определилась, что же ты выберешь. Сколько же ты будешь давиться жареным цыпленком, пока тебя не стошнит? И тебе не хочется пройти мимо него и взять пригоршню чего-то другого?” - возбужденно спрашивала Элис, ожидая моей реакции.
“Итак, в следующие недели, не хотела бы ты попробовать несколько других парней? А ничего, если это против одного из наших правил? ” – пробормотала я, выпивая последний глоток чая.
“Да ладно, Белла, мы серьезно. Сколько можно выбирать этих скучных мужланов? Ты достойна лучшего!” - сказала Розали с такой искренностью, что я почти поверила ей. Но потом я посмотрела на ее красивейшее лицо и победную усмешку Элис и вернулась к неутешительной реальности.
“Спасибо, девочки. Я знаю, что вы хотите как лучше. Но вы обе можете «есть все что угодно со шведского стола», и ни у кого не возникнет вопросов и возражений. А я не из вашего круга, никогда не была и никогда не буду. Пожалуйста, давайте закроем эту тему.” - попросила я, едва сдерживая слезы, которые уже стояли у меня в глазах.
“Как ты можешь так говорить, Белла?! Ты же замечательная: забавная, умная(умнее, чем мы вместе взятые), красивая, добрая и любящая. Любой парень будет счастлив быть рядом с тобой. Все, что мы предлагаем - это немного поднять твои стандарты. Попытайся пофлиртовать немного с другими парнями, от тебя убудет что ли? Ну и что, если сразу не получится, мы же все равно не можем ходить на свидания. В любом случае мы все вместе пойдем домой…ничего страшного. Ну же, Белла, мы поможем тебе, научим…правда, Роуз?” Розали согласно закивала головой , а в ее широко открытых глазах читалось одобрение. ”Пожалуйста, Белла, сделай это для нас, для себя. Хотя бы попытайся…” - Элис подключила все свое обаяние, и я сдалась.
“Ладно, Эллис, я попробую. После этого мое лицо, наверняка, будет постоянно красным… и я не гарантирую, что вообще справлюсь с этой задачей. И если я в следующие несколько недель лишусь душевного равновесия, то вы обе непременно присоединитесь ко мне. А когда я буду играть свою меленькую роль, расширяя сферу деятельности каждой из вас, вы будете мне подыгрывать…и никаких жалоб. Договорились? ” Я даже подняла бровь, чтобы они не посмели не согласиться.
“Это будет довольно интересно для всех нас. ” - прошептала Рози с игривой улыбкой на лице.
Следующие несколько недель бойкота были весьма забавными. Мы не волновались о том, пригласят ли нас на свидание, не переживали, гадая, будет ли это свидание терпимым, или опять станет впустую потраченным временем. Это были каникулы для нашей нервной системы. Наши выходные превращались в девичники, и мы развлекались, открывая телефонную книгу и выбирая новый клуб каждую ночь.
Роуз и Элис обучали меня тонкостям флирта. Сначала я охмуряла качка, который запросто мог поднять 400 фунтов(даже Рози признала позже, что он был очень большим), потом был профессиональный футболист из Бразилии(это было блюдо из раздела «кухня народов мира» на моем шведском столе) и наконец, гитарист с длинными патлами. Нужно отметить, что они были приятными собеседниками, но ни одних из них не был даже «чашкой чая». Однако девчонки гордились моей готовностью попытаться пообщаться с этими ребятами, и я стала чувствовать себя немного увереннее.
В среду, я нашла Розали, уткнувшуюся в последний выпуск Cosmo, плюхнулась на кушетку рядом с ней и выпалила: “Привет, Роуз! Угадай, что? Я придумала кое-что новенькое, я хочу, чтобы вы пробовали это во время нашего бойкота. Готовы?” Она опустила журнал и серьезно заглянула в мои глаза.
“И что же это, Белла?” - спросила она с большой осторожностью.
“Футбол! Я достала три билета на игру Seattle Seahawks в этот выходной. Готовы к путешествию?” – взахлеб спросила я, возбужденно подпрыгивая на кушетке. Спорт был не для Розали, но я любила футбол, вероятно потому, что мой папа был помешан на спорте, так что его любовь к футболу передалась и мне. “Поехали, Роуз! Представь: большие, мускулистые ребята в обтягивающих штанах...я знаю, что вы оцените это, я даже прихвачу бинокль для вас. И там мы сможем что-нибудь купить...” Я не упомянула, что каждая из продаваемых вещей будет с эмблемой Seahawk, но чтобы добиться своего, кое о чем можно и умолчать.
“Ладно, Белла, но если хоть кто-то из этих тупых фанатов прольет на меня пиво, они узнают, что такое ад.” Я обняла ее и, взвизгнув, помчалась в комнату Элис. “Элис, она согласилась! Похоже, в этот выходной мы отправляемся в поездку!!”
Поскольку девчонки были не против присутствовать на игре, мне нужно было забрать билеты на матч у Анжелы, еще одной моей подруги. Она вместе со мной училась в магистратуре в университете, и мы часто пресекались на общих занятиях. Сегодня днем она работала в библиотеке, и я прошла к стойке выдачи книг, чтобы найти ее. Анжела была в хранилище - сортировала возвращенные книги, грудой валявшиеся под ногами, аккуратно складывая их в штабеля. “Белла, привет! Как ты?” Она выглянула из-за стопки книг, которая возвышалась ее руках.
“Эй, Анжела! Вау, такое впечатление, что эти книжки разбросаны здесь повсюду. Что здесь творится?” Я начала собирать книги и размещать их на стойке, пытаясь не смешивать их с теми, что уже были сложены.
“Это только в это время года, когда мы рассылаем извещения должникам. Я думаю, на этой неделе многим пришлось изрядно потрудиться, чтобы отыскать книги, например под кроватями.” – посмеялась она, продолжая сортировку.
“Я пришла забрать у тебя билеты, если еще можно.” – нетерпеливо сказала я.
“Так ты уговорила Розали пойти? И чем ты ее заманила, рассказом о горячих парнях в обтягивающих штанах?” – спросила Анжела с улыбкой.
“Да, и о покупках. Я надеюсь, что ей понравится зеленый цвет Seahawk!” Мы рассмеялись, представив Розали, наряженную с ног до головы в форму Seahawk. Но правда была в том, что даже в это нелепом снаряжении Рози выглядела бы отпадно. Анжела потянулась к кошельку и достала билеты.
“Оттянитесь! Я надеялась, что смогу освободиться от своей научной работы, но она отнимает столько времени...Я и так отстала. Я рада, что вы сможете поехать, и билеты не пропадут.” – сказала Анжела с улыбкой. А потом оглянулась на все эти книги и вздохнула. “Думаю, мне лучше вернуться к сортировке.”
“А знаешь, у меня есть немного времени до встречи с Элис. Не будешь возражать, если я пока помогу тебе расставить книги по полкам?”
“Белла, ты – моя спасительница! У меня вечером свидание с Беном, и я не хочу торчать здесь допоздна...спасибо!” Она пододвинула ко мне два огромных штабеля книг. Анжеле повезло, я проводила много времени в этой библиотеке. Я была здесь почетным работником и знала классификацию не хуже любого библиотекаря в городе.
Я обошла вокруг стола, подтянула к себе тележку и начала загружать ее книгами. Анжела подала мне список, чтобы я могла отслеживать заглавия книг, которые буду расставлять по полкам. Я надела свои очки в толстой черной оправе, затем вытащила из кармана резинку и подобрала волосы, завязав их в хвост, чтобы не падали в лицо при работе. Загрузив тележку, я повезла ее к стеллажам.
Тележка уже была наполовину разгружена, и я позволила себе плюхнуться на соседний стул, чтобы сделать перерыв. Я сдула с лица пряди волос, выбившиеся из пучка. «Наверное, классно выгляжу сейчас» - подумала я про себя.
Когда, немного передохнув, я встала и пошла к следующему проходу, то увидела три головы с другой стороны стеллажа. По голосам я могла сказать, что это были парни, а они хихикали. «Идиоты» - подумала я, влезая на табуретку, чтобы продолжить свою работу. Толстая книга выпала из тележки с глухим стуком. “Вот черт”- тихо выругалась я, слезая с табуретки и наклоняясь за книгой. Но поднять ее я не успела, так как кто-то опередил меня и уже протягивал книгу мне.
“Я думаю, вы уронили это.” - прозвучал сильный голос у меня над ухом. Я испуганно развернулась, и мой взгляд наткнулся на самого большого парня, которого я когда-либо видела в своей жизни, он стоял в нескольких сантиметрах от меня. Я отступила на шаг и взяла книгу из его рук.
“Хм, большое спасибо. Хорошо, что это не упало вам на ногу.” – нервно засмеялась я.
“Без проблем.” – ответил большой парень, рассматривая меня.
“Могу я чем-нибудь помочь?” – спросила я, пытаясь быть любезной.
“Да, я буду признателен, если вы подскажете мне, где вы храните старые выпуски Playboy?” – абсолютно серьезно спросил он.
“О, извините, но здесь нет Playboy. Если вы интересуетесь анатомией, то у нас имеется несколько книг по медицине в справочной секции. Там, вероятно, вы могли бы увидеть сиськи, правда, скорее всего, это будут старые и отвисшие сиськи, ну уж извините. Вы знаете, где справочная секция?” – указала я над его головой очень серьезно. Я взяла следующую книгу с тележки и снова влезла на табуретку, чтобы определить ее на место. И тут я услышала красивый голос, обращающийся с иронией к большому парню.
“Вот ты где. Мы думали, ты потерялся, ты же в первый раз в библиотеке.” Я повернулась и увидела парня с пронизывающими зелеными глазами. Смеясь, он похлопал друга по спине. Еще один, высокий блондин, стоял рядом, небрежно опершись на книжную полку. “Заткнись!” - услышала я шипение большого парня перед тем, как спрыгнуть со стула, и он продолжил:
“Хм, спасибо, я думаю, меня не интересуют отвисшие сиськи. А как вас зовут?” - спросил он голосом, который, наверное, считал сексуальным, я же нашла его ужасным.
“Мое имя? Подождите минутку...” Меня как будто ударило. Что трое исключительно красивых парня делают в библиотеке, при том, что они только что признали, что никогда не бывали в подобных местах, если только... “Ребята, вам что, кто-то сказал, что библиотека - хорошее место, где можно попытаться подцепить девушек? Это что-то новенькое! Дайте угадаю...и вы пытаетесь сейчас подцепить меня?”
Выражение лица большого парня было непередаваемым. Он буквально потерял челюсть, в то время как его друзья давились от смеха, вежливо помня, что они, в конце концов, находятся в библиотеке. Я перевела взгляд на свою тележку и осознала, что у меня еще огромная куча книг, которые нужно определить, и поэтому я решила закончить эту болтовню .
“Послушайте, вы кажетесь довольно милыми ребятами, поэтому у меня есть предложение для вас. Почему бы вам не пойти в хороший стриптиз-клуб, где вы сможете найти и девочек, и сиськи, всё сразу. В библиотеке найдется немного девушек, готовых сверкать перед вами своими прелестями, извините. Мы, девушки из библиотек, любим оставлять что-нибудь для воображения...” Не ожидая ответа, я взяла тележку и прошла мимо них, оставляя большого парня без возможности что-то сказать, а его друзей - в слезах от смеха.
«Молодец, Белла» - подумала я про себя. «Рози бы это оценила.»
Сердце бешено колотилось в груди. Я поспешно прошла на несколько проходов дальше, чтобы немного восстановить дыхание, надеясь побыстрее сбежать от ребят. Краем глаза я заметила большую фигуру, продвигающуюся по направлению к выходу. А подняв взгляд, увидела, что обладатель красивых зеленых глаз смотрит через проход на меня, чрезвычайно забавляясь. Не знаю, что на меня нашло, и прежде, чем я осознала, что я делаю, я подмигнула ему, а мои губы растянулись в большущей улыбке. Он вернул мне улыбку и помчался вслед за друзьями. Я стояла в оцепенении, наверное, несколько минут, а затем стряхнув его, вернулась обратно к книгам.
Часом позже, определив последнюю книгу из моей тележки, я вернулась к Анжеле и устало улыбнулась. “Белла, я – твоя должница! Большое тебе спасибо, я тебя люблю.” Она подбежала и крепко обняла меня.
“Нет проблем, Анж. По крайней мере, было кое-что интересное. К тебе тоже подходили трое ребят, пытаясь подцепить?”- спросила я со смехом. Анжела посмотрела на меня так, будто увидела у меня на лбу третий глаз. “Нет...пытаясь подцепить?? В библиотеке?”
Я выдохнула: “Да, некие парни искали здесь журнал Playboy, а я предложила им пойти в стриптиз-клуб вместо библиотеки. Один из них был реально привлекательный...Ой, посмотри на время! Мне нужно бежать, Элис убьет меня, если я опоздаю.. еще раз спасибо за билеты, Анжела.” И я поспешила к выходу, чтобы успеть на встречу с Элис.