Следующим днем за ленчем было загадочно тихо, также как и до этого утром, как и вчерашним вечером.
Эдвард доедал второй сэндвич, Элис игралась с яблоком, Джаспер сидел, затаив дыхание, а я пыталась дойти до сути того происшествия с красной блузкой…которая лежала в моем шкафу, и Элис с легкостью бы ее нашла.
Я перебирала отдельные виноградины на подносе Эдварда, когда подошли Майк Ньютон и Джессика Стэнли.
-Всем привет, - сказала Джессика, смотря на одного только на Эдварда.
-Привет, - с живостью ответила Элис, и Джессика немного откинулась назад.
-Что с твоим лицом? – спросила Джессика, проведя пальцем по порезу на его челюсти.
Он дернулся от этого прикосновения и пристально уставился на нее исподлобья, медленно продолжая жевать.
-Брился, - сказал он. – Так вышло.
-Парень, никогда не позволяй цыпочкам брить твое лицо, а то все закончится кровопусканием, - рассмеялся Ньютон, Джаспер зажмурился. – Ты сегодня в игре?
Майк подбросил в воздух мяч и поймал его.
-Нет, - ответил Эдвард, даже не пытаясь быть приятным.
-Ты нам нужен, друг…
-Я не играю, - отрезал Эдвард, резко отодвинув от того свой поднос.
-Лааадно, - тихо потянул Майк, и они с Джессикой быстро удалились.
-М-да. В чем проблема? – поинтересовалась Элис.
Эдвард рывком поднял голову и дважды моргнул прежде, чем ответить.
-Зачем ты заходила в комнату Беллы за блузкой, которая тебе не нужна, и которую ты не взяла?
-У нее оказался не тот покрой, как я думала. Я искала что-нибудь более элегантное.
-Ты лжешь.
-Ты, братец, теперь не можешь знать этого наверняка.
Эдвард сжал кулаки, приподнялся на месте, но сел обратно и ткнул пальцем в Элис.
-Я не ребенок. Я человек, но я от этого не стал глупее, Элис. Какого черта происходит?
-Эй…, - вмешался Джаспер, могу поклясться, что из его глотки раздалось рычание.
-Стоп, - велела Элис. – Ты прав. Кое-что происходит. Все так расплывчато, я не хотела ничего говорить, пока не буду полностью уверенна…
-Говори, - сказал Эдвард, наклонившись вперед и уронив голову.
Я увидела, что дыхание его участилось, и у меня сердце упало – что бы там ни было. Но это означало опасность для нас обоих.
Голова закружилась и поплыла, казалось, сердце бьется слишком громко.
-Волтури почуяли небольшие изменения….в тебе…
-Как?
-Понятия не имею
Должно быть моему внутреннему испугу полностью соответствовал мой вид, потому что Эдвард стянул меня со стула и пересадил себе на колени, крепко обхватив за талию.
-Джаспер… - произнес Эдвард, и я мгновенно ощутила…спокойствие.
-Продолжай, Элис. Рассказывай, - подтолкнул Эдвард.
-Особенно нечего рассказывать. Я не вижу никакого нападения. Они всего лишь хотят приехать и посмотреть, расспросить…если они начнут планировать какие-то действия, это будет не во время их визита…но Белле не стоит быть здесь.
-Что? – практически закричала я, и ответом мне было тройное «ш-ш».
-Белла, это просто небезопасно, если рядом с нами будет кто-нибудь еще. Ты же совершенно посторонний для них человек, и если всплывет, что ты знаешь все наши секреты,…если они узнают, что мы посвятили тебя в них, это ничем хорошим не кончится, - тихо проговорил Джаспер, почти успокаивающе.
-Где Эдвард, там и я. Он тоже человек, и теперь такой же уязвимый. Если он остается, то и я тоже, - сказала я, с силой вцепившись в руки Эдварда на моей талии.
-Он вне опасности, - настаивала Элис, - у меня было очень полное видение сегодня утром. Я до сих пор не уверена в том, когда это произойдет, предполагаю, что в конце этой недели, но я не уверена…
-То есть ты хочешь…что? Отослать меня на неопределенное время? У меня отец. У меня школа. У меня Эдвард. Я не могу просто…
-Она права, - мягко проговорил Эдвард из-за моей спины. Я этого не ожидала.
-Если твои слова, правда, и мне опасность не грозит, то нет никакого смысла отсылать Беллу. Ей просто стоит держаться подальше от нашего дома, пока ты не будешь уверена, что они приближаются.
-Никто не защищен от неожиданных неприятностей…
-Ты же увидишь, если их планы изменятся. Если они задумают меня убить. Чем ближе это будет, тем четче ты это увидишь.
Элис перевела взгляд с меня на Эдварда, а затем задержала его на моих пальцах, все еще сжимавших руку Эдварда.
-Ладно. Но она не будет подходить к дому. И с этого момента я слежу за вами двумя постоянно. Имейте это в виду, когда вы одни, - подвела итог Элис.
-М-да, - вымолвила я.
-Следи за всем важным, и не вмешивайся в частные дела, - сказал Эдвард. – И я до сих пор не понимаю, как все это связано с красной блузкой Беллы.
Элис поджала губы и закрутила яблоко на столе.
-Элис…
-Эдвард.
Она бросила на него сердитый взгляд, и к моему удивлению, он оставил это как есть.
-Нет. Никаких секретов, - сказала я, тут прозвенел звонок, и Элис с Джаспером исчезли.
-Не надо… просто не надо волноваться, - сказал мне Эдвард, когда мы шли на биологию.
-Ох. Ладно. Хорошо. Эдвард…они могут тебя убить, - прошептала я.
-Они не станут. Ты же слышала Элис.
-Но ты теперь беззащитен перед ними…
Он на секунду остановился, встряхнул головой и пошел дальше.
-Извини, я не хотела…
-Все в порядке. Это, правда, - пожал он плечами, и придержал для меня открытой дверь в класс биологии.
Я шла между рядами, взволнованная, голова забита разными мыслями, и споткнулась о сумку Бена Чини, ударившись подбородком об угол парты.
Я почувствовала, как Эдвард подхватил меня за талию, и через секунду я была на ногах с ушибленным подбородком и ущемленным самолюбием.
Эдвард повернул меня к себе и наклонился, чтобы осмотреть лицо.
-Дай-ка посмотреть, - пробормотал он, и провел пальцем по моему подбородку. – Ты в порядке?
-Нормально. Неловко только, - ответила я, прекрасно осознавая, что сейчас все взгляды устремлены на меня.
Он поцеловал меня в подбородок, и прежде чем я успела отправится на свое место, Бен перехватил меня и начал извиняться.
-Все нормально. Я просто не посмотрела…
Эдвард пинком отправил сумку Бена под стол.
Мы с Чини шокировано уставились на него
-Не раскидывай свои вещи в проходе. А то убьется кто-нибудь, - холодно сказал Эдвард, и я, запинаясь, пошла дальше, на ходу бросив Бену извиняющуюся улыбку.
-Что это было? – прошипела я, как только мы сели на свои места.
Эдвард пожал плечами, и Беннер начал урок.
Я волновалась, смотрела в пустоту, пыталась успокоить перепуганные сердце и разум.
Он что то скрывал от меня…и он был мне нужен, а я - ему.
И чем дольше бубнил Баннер, тем больше я сердилась.
Эдвард продолжал поглядывать на меня, слабо улыбаться, дарить мимолетные прикосновения, но что-то было не так.
Внезапно все мое внимание переключилось - мистер Баннер из центра комнаты назвал имя Эдварда.
-Итак, мистер Каллен?
-Да…это…, - Эдвард замолк, опустив глаза в стол, лоб от раздумий покрылся морщинками.
В классе стояла тишина, пока Эдвард прочесывал свой мозг в поисках ответа,…затем среди учащихся пронесся шепоток, и я закрыла глаза.
Не было такого, чтобы Эдвард не знал ответа.
Этого никогда не случалось.
Он взволнованно потер глаза тыльной стороной ладони.
-Кто-нибудь поможет мистеру Калену? – мистер Беннер был удивлен не меньше остальных.
-Нет. Я знаю. Это…основы…цикл лимонной кислоты также известен как… цикл трикарбоновых кислот или цикл Кребса, - сказал Эдвард.
-Верно. Двигаемся дальше…
Эдвард повернул голову и посмотрел на меня, и я увидела уставший, озлобленный взгляд на прекрасном молодом полыхающем лице.
Затем он встал и пошел прочь.
-Вам нужно разрешение на выход из класса, мистер Каллен, - бросил вдогонку Беннер, но Эдвард уже был за дверью.
Я схватила сумку и бросилась по проходу.
-Он заболел, - крикнула я через плечо и вылетела за дверь, удивляясь тому, что меня никто не остановил.
-Эй, - окликнула я его, облегченно вздохнув при мысли, что он уже не может бежать со скоростью вампира.
Он остановился, но не обернулся, поэтому я подошла к нему сама.
-Возвращайся в класс, Белла. У тебя будут неприятности.
Отстранение от школы на этом году обучения было смехотворно, и Эдвард это знал.
Я подошла к нему и взяла за руку.
-Я иду с тобой.
Несколько секунд стояла тишина.
-Я даже не знаю, куда направляюсь, - прошептал он так тихо, что я с трудом его расслышала.
-Все равно. Но отправимся туда вместе.
Он кивнул и, не сказав ни слова, мы вышли из школы и сели в машину.
Мы ехали.
Мы шли.
Мы ехали.
Мы шли.
В молчании.
Мой разум кипел от нервозного страха, беспокойства за него, волнения за то, о чем он думает,…а я просто не знала, что у него на уме, потому что он ничего не говорил с тех пор, как мы вышли из школы.
Поэтому я просто крепко сжимала его руку, и позволяла вести меня за собой.
В какой-то момент я должно быть начала запинаться, потому что он остановился, отпустил мою руку, и слегка наклонился.
-Забирайся, - сказал он, стоя спиной ко мне.
-Я сейчас намного тяжелее..
-Просто…забирайся, - его голос звучал почти умоляюще.
Это мне было знакомо, но в то же время все было иначе.
Я ощущала его разгоряченную кожу, его пот смешивался с моим, я чувствовала, как он глубоко дышит, снова и снова, между моих ног. Я чуяла запах шампуня и пота в его волосах, все в нем было человеческим.
Я уперлась подбородком в его плечо, и он в тяжелой тишине двинулся дальше, и тут я поняла, куда мы направляемся.
Я увидела просвет между деревьями, сочную зеленую траву, и я с облегчением вздохнула. Здесь нам и нужно быть.
Эдвард остановился в центре поляны, и я соскользнула с его спины и села на покрытую росой траву, не обращая внимание на то, что прохладная влажность пропитывает мои джинсы.
Эдвард поднял глаза к небу, серому, покрытому тучами, казалось, уже целую вечность, и я внезапно ощутила сильное желание, чтобы он заговорил, сказал, хоть что-нибудь.
-Скажи мне, - произнесла я, потому что пришло время.
Я устала ждать, когда он заговорит.
Устала смотреть, как на его лице сменяются тысячи эмоций и не понимать, чем помочь.
Я хотела знать.
Эдвард подошел к краю поляны и провел ладонью по стволу дерева.
-О чем ты…
Он снова это сделал, сильнее, почти содрав кожу о неровную кору дерева.
Он обернулся и поднял в воздух поцарапанную, грязную ладонь.
-Зачем ты это сделал?
-Все что угодно сможет теперь ранить меня. Все, что угодно.
-Ты бы не поранился, если бы не…
-Ты не понимаешь. Возможно, ты…не в состоянии понять.
-Полагаю, что со дня нашей первой встречи я была больше, чем понимающей. Ты меня недооцениваешь.
Он грустно усмехнулся, подошел и навис надо мной.
-Я больше не могу бегать. Не могу больше сражаться. Я не могу увидеть или услышать опасность, даже если она будет прямо у меня перед носом. Я даже не могу ответить на дурацкий вопрос по биологии из школьной программы. Я больше не могу быть твоим героем, Белла.
Я рассерженно поднялась.
-Я никогда тебя об этом не просила. Мне не нужно, чтобы ты…
Он удивленно поднял брови.
-Тот случай с грузовиком… и тогда в Порт Анджелесе… Все дело в том, что я привел тебя в наш мир, и теперь мы в нем застряли, беззащитные. Я не могу уберечь тебя даже от того, чтобы ты не ударилась лицом о парту…и как, черт побери, я должен спасать тебя от Волтури…или еще чего-нибудь? Потому что ничего из этого просто так не исчезнет. Я на всю жизнь связан с жизнью вампиров…разве что я теперь не имею таких способностей, как они. Это смертный приговор…для нас обоих.
-Я хотела оказаться в твоем мире, Эдвард, и я не сожалею об этом. Нисколько.
Он отвернулся от меня и пошел прочь, прижав кулаки к глазам.
-Не надо. Пожалуйста, не отворачивайся от меня, - сказала я, топнув ногой, оставив след на болотистой почве.
Он резко обернулся и сердито глянул на меня покрасневшими глазами.
-Что? Что ты хочешь от меня услышать?
-Все. Ты расстроен и…
-Я не просто расстроен, Белла! Я не знаю, какому миру принадлежу, я не вампир, и я точно не 17-летний человек…я даже не знаю, что я! Я истерзал членов своей семьи самим своим существованием. Я не подхожу этому миру. Я хожу по чертовой старшей школе со знаниями, накопленными за сто лет, и мыслями вампира. Я и здесь не на своем месте! И что я должен делать?
Он потянул себя за волосы, зажмурил глаза, затряс головой и снова отвернулся.
А у меня не было ответов, поэтому я вынуждена была слушать и пытаться понять, потому что больше я ничего для него сделать не могла.
-Чего ты хочешь? – с искренним желанием узнать спросила я, и, правда, не зная ответа.
-Я хочу все это. Я хочу, чтобы тебе было тепло со мной, хочу иметь возможность целовать тебя, не опасаясь, что захочу убить. Я хочу жениться на тебе, и что бы умерли счастливыми, когда станем дряхлыми старцами, и я хочу иметь достаточно сил, чтобы вырвать дерево с корнем. Я хочу защищать тебя от всего, и я хочу слышать мысли вокруг себя. Я хочу побеждать Эммета на реслинге и хочу съедать больше чалупы. Я хочу, чтобы у меня не было вампирского прошлого, и я хочу быть вампиром…потому что это, по крайней мере, дает мне шанс защитить тебя. Я хочу иметь с тобой детей и хочу живо помнить свою мать, как сейчас. Я всего этого хочу, Белла, но больше всего я просто хочу тебя.
-Я у тебя есть. Несмотря ни на что. Я не могу дать тебе всего, но я могу отдать тебе себя и как-то надеяться,… что этого достаточно.
-Разве ты не понимаешь? Ты – это более, чем достаточно, ты все,…поэтому я не могу подвергать тебя опасности. Как я мог завести тебя в такую ситуацию? А раз я это сделал, то как я могу вывести тебя отсюда? Поэтому…я все теряю. Я не получу ничего из этого.
-Ты так ведешь себя, как, будто мы приговорены…
-А разве нет?
-Нет! Нет…

И по его мрачному, стоическому выражению я поняла, что он позволит мне в это поверить, пусть даже для него самого это ложь.
-Что нам остается делать, Эдвард? Мы продолжим, будем жить нашими жизнями, и что будет, то будет…
-Так не должно быть в твоей жизни, - сказал он, и мне понадобилось лишь мгновение, чтобы понять, что он задумал.
-Ты же не серьезно. Не верю, что это происходит, - произнесла я, чувствуя панику в своем голосе.
Он хотел быть вместе, когда был вампиром, но он считает, что опаснее стало теперь, когда он превратился в человека?
Нет.
Никоим образом.
-Это то, что нужно тебе, Белла. Остаться в живых…
-А как же ты?
-А что я? Я…я даже не знаю, что я. Я не принадлежу этому миру. Не принадлежу ни одному миру…
-Ты принадлежишь миру, где нахожусь я.
Но он продолжал произносить эти слова, прерывая меня, не давая говорить, а я должна была заставить его замолчать, потому что он не имел этого в виду.
Он не мог иметь это в виду.
-Прекрати. Просто…замолчи. Не одному тебе решать. Я тоже здесь.
-Белла…
-Ты меня любишь?
-Это смешно.
-Приму это, как «да». Я люблю тебя. Думаю вполне очевидно, что ради тебя я готова умереть…
-Никогда не говори этого! Я никогда не стану причиной твоей смерти.
Я сделала глубокий вдох.
-Ты бы пожертвовал ради меня жизнью?
-Хоть тысячу раз.
-Тогда почему я не могу чувствовать тоже самое?
-Потому что! Потому что у тебя есть возможность! Прожить свою жизнь…
-И у тебя тоже.
-У тебя есть шанс пережить это. У меня - нет.
-Я в это не верю. Но даже если бы это было так, мы вместе. Какова бы ни была твоя судьба, это и моя тоже. Ты меня слышишь?
-Это абсурд…
-Если ты уйдешь от меня, я не переживу. Я никак не смогу это пережить. Столкнемся ли мы с этим вместе или по отдельности, но в любом случае, от судьбы не уйдешь.
-Ты хочешь сказать…
-Я говорю, что не смогу жить без тебя.
-Ты что, правда, угрожаешь, что…
-Я не угрожаю. Я всего лишь говорю, что если ты оставишь меня, то это вовсе не будет означать, что ты спас меня.
Это было низко, возможно, правда, и это было моим единственным мнением.
Я не позволю ему оставить меня.
-Зачем ты так поступаешь со мной?
-Я как раз то же самое думала о тебе, - огрызнулась я в ответ.
-Белла…я пытаюсь хоть что-то сделать правильно ради тебя. Это единственный способ защитить тебя.
-Мне не нужна твоя защита. Я просто хочу быть с тобой рядом.
Он закрыл глаза.
-Это сумасшествие.
-Знаю, - я подошла на шаг ближе, все внутри ликовало…, потому что эту битву я выиграла.
Прежде чем я успела подойти, он, к моему удивлению, схватил меня, крепко прижал к себе. Из его горла вырвался сухой, хриплый всхлип, приглушенный моими волосами, и я держала его, не отпускала…и все, что он сказал раньше, была правдой, и лишь один этот сдавленный всхлип заставил меня понять это.
Эдвард совершенно потерялся.
Он был сбит с толку и напуган и печален, и в тот момент я все это увидела, я почувствовала его терзания.
Поэтому он вцепился в меня, и я прижимала его, потому что он был прав.
Он нигде не мог найти себе места, нигде, только рядом со мной.
Он не был создан для человеческой жизни, он прибыл из другого времени.
Он не должен был быть жаждущим крови вампиром.
Он существовал только для меня.
Эдвард рухнул передо мной на колени, хватаясь, цепляясь за мою талию, и по его движениям мне стало ясно, он тоже все понял.
Мы стали надеждой друг для друга.
Я запустила пальцы в его волосы и в отчаянии вцепилась в них, пока теплые слезы бесшумно текли и текли по моему лицу.
-Ты мне нужна, - прошептал он, уткнувшись лицом мне в живот. – Ты права…ты мне нужна.
Его рука, холодная и истерзанная ветром, скользнула под мою рубашку и начала двигаться по моему животу, а затем я почувствовала горячие исступленные поцелуи,.
Я отпустилась на колени, чтобы наши глаза оказались напротив друг друга, чтобы мы могли сделать единственное, что было возможно.
Любить друг друга.
Эдвард наклонился и дрожащими руками взял мое лицо.
Зеленые глаза его остекленели, я с трудом переносила читающуюся в них печаль, и поэтому я с силой впилась в его губы.
Мой поцелуй мгновенно стал страстным, настойчивым, он переместил руки с моего лица на талию, дергая меня к себе.
Он оттянул воротник моей рубашки и подтянул ее к подбородку, склонил голову, поцеловал в шею, затем ниже, начал целовать мою грудь, я начала выпутываться из рукавов, но он остановил меня.
-Ты замерзнешь, - пробормотал он, натягивая рубашку обратно.
-А я хочу. Мне нужно это, - проговорила я, не желая останавливаться.
-Мне тоже, - сказал он, одно рукой касаясь затылка, и целуя меня с силой и настойчивостью.
Пальцами я быстро расстегнула пуговицу на его брюках, и, скользнув рукой вниз, обхватила его.
-Да, - бессвязно промямлил он, двигаясь в противоположную моим движениям сторону, а потом резко дернул вниз пояс моих джинс.
Я убрала от него свою руку и начала отклоняться на мягкую влажную землю, но он быстро подхватил меня и приподнял обратно.
-Там сыро, - он с трудом дышал, и сам лег на землю и распростер руки мне на встречу.
Я вытряхнула одну ногу из джинс, пока он стягивал свои брюки до середины бедра.
Все было быстро и порывисто и далеко не романтично,…а может это был самый романтичный момент в моей жизни…потому что во всем случившемся важно лишь то, что мы соединились.
Я опустилась на него, и он выдохнул от облегчения, а я всхлипнула от радости и удовольствия, и я знала, что ничто между нами никогда не будет напрасно.
Даже если все закончится ужасно и пугающе, если никогда не будет в нашей жизни детей и брака, если бы вся наша жизнь состояла в одном только этом мгновении, то оно бы того стоило.
Чуть позже, когда я, свернувшись, лежала на груди у Эдварда, и дыхание его стало медленным, а лицо спокойным…зазвенел его телефон.
Он не шевельнулся, чтобы ответить.
-Эсме, - пробормотал он.
Я поцеловала его в подбородок и, пошарив рукой в его кармане, быстро обнаружила маленький серебристый телефон.
-Алло, - сказала я, открыв его.
-Дай Эдварда.
Это была Элис, и голос ее звучал не сердито, не взволнованно,…а совершенно убито, если можно так выразиться.
Я протянула телефон к уху Эдварда.
-Да, - поприветствовал он.
Затем он приподнялся на локте, так что мне пришлось перелечь на землю.
У него вырвался тихий поток ругательств, он вскочил на ноги, все также прижимая телефон к уху, потянул ворот рубахи и потер челюсть обратной стороной ладони.
Его глаза расширились, он глянул на меня вниз и тут же отвел взгляд.
Он захлопнул телефон и за руку поднял меня.
-Эдвард…
Он застегнул мои джинсы и расправил рубашку.
-Нам надо домой. Сейчас же.